【9章　会社の顔】

一年間の修業期間もあとわずか。

僕は例外的に配属された（らしい）人事部にまだいた。
結局、僕は残りの期間も人事部でお世話になることが決まっていた。

まだ戦力とは言えないけど、仕事にもだいぶ慣れたし、例のイベント対応から少し自信も出てきた…かも。

そんな人事での仕事は、このまま何事もなく平穏に終えられそうな気がしていた・・・

ほんのついさっきまでは・・・

遡ること20分前、隣の席の土田さんが、つぶやくまで・・・

「げぇ…まじかよ…」

思わず土田さんを見る僕。
メール画面を食い入るように見つめていた土田さんが、ゆっくりと顔を上げる。
土田さんと目が合う。

「ヤバい…」

いつも気さくでノリのいい土田さんが、辛うじて聞き取れるくらいので小声でささやく。

「…え？」

「内定者の瀬良って覚えてる？」

「はい、確か、藤沢GMがすごいって…内定前提に社長面接を2週間くらい前倒したとかっていう学生ですよね？」

「そう…今から来たいって」

「へ？今から？会社に？何で？」

「…知らね」

「…それ、ヤバいんですか？」

「…いい話じゃないだろ」

「…いい話じゃない話って？」

「・・・・・」

「まさか、このタイミングで…内定辞退？」

「…あり得るね。とりあえず話聞かないとな」

「まじっすか…」

T大学の瀬良くんは、来年の新卒の中ではずば抜けた存在だった。
頭がよく、考えもしっかりしていて、意志も強い。それでいて協調性もあって、性格もいい。
しかも俗にいうかなりのイケメンで、内定式後の懇親会で瀬良くんを見た女性社員は、
翌日あちこちでザワザワしていたくらい。
つまり絵に描いたような、パーフェクトな学生ってこと。

夕方、そんな瀬良くんは、約束の3分前にオフィスへやってきた。
エントランスまで迎いに行くと、濃紺のスーツにきっちりとネクタイを締めてた彼が佇んでいた。

「こんにちは。突然すみません」

そう言った顔は明らかに緊張していて、それでいて強い意志を感じる精悍な表情だった。
僕は人事でも素人だけど、彼が重大な決心をして、そのことを伝えにきたことは一目瞭然だった。

内定辞退…リアルっぽい。

藤沢GMに同席を打診をしたところ、いきなり役員の同席は驚かせてしまう可能性があるので、
まずは話を聴いて「必要そうなら呼んで」とのことだった。
代わって。まずは僕が同席することに。

「内定式以来だね？元気してた？」

土田さんは、努めて明るく気さくな感じで切り出した。

「あ、はい…お、かげさま、で…」

土田さんとは対照的に、瀬良くんは頑なな感じだ。
どんなにしっかりしてるって言っても、やっぱりこういうところは学生何だなぁ…
場慣れしていないっていうか…僕はそんなどうでもいいことを考えていた。

「そっか、よかったよ…で、…今日はどうしたの？」

「はい…」

少し間を置いて、瀬良くんは意を決したように顔を上げた。

「あの、実は、内定を辞退させていただきたいと思ってます！ほんとに申し訳ありません！！」

きた…やっぱり…

テーブルを挟んで座っていた瀬良くんは、額がぶつかるほど深々と頭を下げていた。
そっと横目で土田さんを見ると、絶望と怒りが混じったような複雑な表情を見せていた。

「…ちょっと待ってよ…」

その声は低く、凄みがあった。
僕は、この時初めて土田さんをちょっと怖いと思った。

「当然ながらわかってると思うけど、この時期に内定辞退したいって言われてもねぇ…
（深いため息）君はうちのエース候補として、通常のプロセスを変更してまで採用した人なんだよ？
君、絶対にうちに来るって言ってたよね？」

「…はい」

「じゃあ、どうして？」

「・・・・・」

「どうしてって聞いてるんだけど！？」

土田さんの口調が強くなる。僕はちょっと焦った。
新卒採用の市場では、内定辞退者に対するパワハラのようなことが少なからずあって、
問題になっているって聞いたことがあったからだ。

ふぅぅ…深い息を吐いて、瀬良くんが再び顔を上げた。

「そうですね、理由は説明する義務がありますよね」

その顔は、改めて意を決したように精悍で、視線はまっすぐ土田さんを捉えていた。

「うん、聞きたいね」

土田さんも冷静さを取り戻したようで、そして瀬良くんに挑んでいるように見えた。
瀬良くんは、ゆっくりと経緯を話し出した。そしてその話は、ちょっと耳を疑うようなものだった。

「御社が第一志望だったことは、間違いありませんし、内定をいただいた時点では、御社に入ることを決意していました。
だから内定式も出ましたし、御社に早く入りたいとも思っていました。

でも、年末に状況が変わってしまって…レオ・フィールドは当然ご存じですよね？

私はイベント業界を希望していたので、レオ・フィールドも第2志望として受けていました。
レオ・フィールドのほうが先に内定をいただいたんですけど、御社に決まった後にお断りしました。

そしたら、向こうから採用条件の変更を打診されて…一度は断ったんですけど、
だから、御社の内定式に出たんですけど、その後も何度かご連絡をいただいていて…
年末にちょっと色々あって、家族で話し合った結果、やっぱりレオ・フィールドに行こうと決めました」

「な、に…それ…」

土田さんの声はかすれて、辛うじて聞き取れるくらいの声だった。それでいて、強い怒りを含んだ声だった。
僕は土田さんの横顔から目が離せなかった。
土田さんの怒りの対象が瀬良くんなのか、競合のレオなのか、分からなかった。
でも、いきなり瀬良くんの胸ぐらとか掴みかかったらどうしよう…

少し間があって、次に聞こえた土田さんの声は乾いていた。

「つまり…金でつられたってこと？」

カッと瀬良くんの目が見開かれた。初めてみる瀬良くんの顔だった。
瀬良くんはちゃんとした、しかもかなり優秀な学生だけに、プライドも持っているはず。
そんな瀬良くんにとって土田さんの言葉は、たぶんすごく屈辱的だと思う。

「・・・・・」

「だって、そうだよね！？　それ以外の条件って何？　休日？　福利厚生？　
まさかそんなんじゃないよね？　つまり給与ってことでしょ？」

土田さんは畳みかけるように瀬良くんに迫った。

「・・・条件の詳細は申し上げられません」

「うちが第一志望だったのってさ、給与が高めの設定だったからってこと？」

「・・・どう思われても構いません」

「は？それでこっちが納得すると思ってんの！？」

土田さんの声が徐々に白熱してきた。
それに抵抗するように、瀬良くんの態度は硬化していくようだった。

マズイ…ちょっと誰か来てもらったほうがいいのかな…

「あの、土田さん！あの、藤沢GMにご同席いただいたほうが、よくないですか？」

僕の渾身の切り込み。

「・・・」

ジャケットのポケットから携帯を出した土田さんは、電話を掛け始めた。

「あ、おつかれさまです、土田です。今、瀬良さんとMTGルームにいるんですけど、
今からご同席いただくことって可能ですか？」

たぶん、この電話で藤沢GMは状況をすべて把握したはずだ。
藤沢GMが来るまでは、たぶんほんの2，3分だったはず。
なのに、重苦しい沈黙に包まれたMTGルームでは時間がやったら長く感じた。

コンコンコン。

藤沢GMが入室してきた。
ゆっくりと起立してお辞儀をした瀬良くんだったけど、藤沢GMと目を合わせようとはしなかった。
内定式で見た瀬良くんは、本当に藤沢GMをリスペクトしている、そんな印象だっただけに、
目を合わせない様子から、内定辞退は決定的なように思われた。

つづく